董宣应该是当时和历史上都有名的直臣了，洛阳一地皇亲众多，甚难管制，但是董宣偏生是个硬骨头。或者光武用他来管理洛阳，本就有这方面的考虑。

　　有一天，湖阳长公主（皇帝的姐姐）的家丁在街头杀人。董宣闻风追捕，那个家丁就躲在长公主家里不出门了。董宣心说这不成，这公主家我可进不去，就派人在公主家门口守着，说你们看好了，等丫一出门就拿下。

　　结果过了几天，公主以为风头过了，就带着这个家丁出门了。那些捕快一看，我靠，这家丁是出来了，可公主也出来了啊，得，还是没法动手。董宣一听就怒了，带着人马冲到公主的马车前截住，拔出腰刀立在公主前面，大声呵斥着那个家丁的罪行，然后当街斩杀。

　　公主一想你当着我的面杀我的人？这么不给面子！跑到光武身边就哭诉去了。光武帝一听这还了得，就把董宣召上来，说老子当堂处死你。

　　董宣一听此言，说我死可以，容我说句话：

　　“陛下你如此圣明，换来这中兴盛世，现在纵容一个家奴杀害无辜百姓，又怎么能治理这个天下呢？我的话说完了，不用您动手，我自己解决。”说着就一头撞向厅柱！

　　光武帝一看，醒了。心想这董宣是个好官，就马上让人帮他治伤。可是公主那边还不乐意呢咋办？于是就跟他说这样，你呢，给公主陪个不是，磕个头，这事儿就算过去了，也算给我个面子。

　　光武这手已经玩的很漂亮了，不痛不痒啊，又给了长公主一个台阶下。可是董宣不解风情，说老子又没做错，干嘛给丫陪不是！不磕！死也不磕！

　　光武帝一看还是不行，就跟旁边侍从使眼色，于是侍从就搀着他到公主面前，用手强压他的脑袋要给公主磕头。没想到董宣受了那么重伤，脑袋就是摁不下去！

　　湖阳长公主看到这儿就笑了，说弟弟啊，你说你当年白衣（没官位）的时候，藏匿个死囚，那些官吏都不敢上门找你。现在贵为天子了，怎么连一个小令反倒对付不了了？

　　光武帝也笑了：“天子不与白衣同。”

　　当了皇帝了自然就不能再和以前平头百姓时候一样了，于是光武帝重重嘉赏了这个宁死不磕头的董宣，并赠送了他一个名号——强项令。

　　我一直以外两千年来帝制以来，称得上“内圣外王”的皇帝寥寥无几。汉文汉景似有此意，唐太宗李世民则失之过于阴枭。而两汉中兴之组，光武帝，在此处用他伟大的气量告诉我们什么是人君之风。让我看到“内圣外王”之可能。就如同我说过魏征之所以成名其实主要是因为李世民，而董宣之所以留名则更是因为遇上了千载难逢的明君——无数个事实已经告诉我们，在中华泱泱历史中，硬骨头的直臣多如牛毛，能包容硬骨头的皇帝却凤毛麟角。所以这个故事的主角，并不是强项令本人，而是他面对的皇帝——拥有伟大人格魅力的东汉开国之君，汉光武帝，刘秀。

　　讽刺的是，在光武帝之后，东汉的国君展现出罕见的集体昏庸，这种现象在历史上是很少见的，估计也只有两晋皇帝的昏聩程度可以赶超他们。而强项令当年所反抗的皇戚霸权，发展到最后，竟成了东汉亡国的主要原因。汉光武一世英明，只可惜没有给后代留下好的基因啊……